「年齢とともに背骨が曲がってきた気がする」
「腰痛だけでなく、歩くと脚がしびれるようになった」
このような症状の背景には、背骨の加齢変化が関係していることがあります。実際、整形外科領域では 中年期以降に背骨の変形が段階的に進行するケース が多く報告されています。
今回は、
側弯症 → 変形性腰椎症 → 脊柱管狭窄症
という流れについて、わかりやすくご紹介します。
中年期以降に起こる「変性側弯症」
側弯症というと、思春期に発見される「特発性側弯症」を思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし中年期以降では、加齢変化により起こる 変性側弯症（成人側弯症） がみられることがあります。
これは主に以下のような変化が背景となります。
- 椎間板の変性
- 椎間関節の摩耗
- 背骨周囲の筋力低下
- 姿勢バランスの崩れ
これらの影響により、腰椎が左右非対称に変形し、徐々に側弯が形成されていきます。
変形性腰椎症との関係
側弯が進むと、背骨にはさらに負担がかかり、
- 椎間板のすり減り
- 骨棘（骨のとげ）の形成
- 椎間関節の肥大
といった変化が起こります。
この状態は 変形性腰椎症 と呼ばれ、加齢に伴う腰椎の代表的な変性疾患です。
つまり実際には、
変性側弯症と変形性腰椎症は同時に進行していることが多い
とされています。
さらに進行すると「脊柱管狭窄症」
背骨の変形が進むと、
- 椎間板の膨隆
- 黄色靭帯の肥厚
- 関節の肥大
- 椎体のずれ
などによって神経の通り道である 脊柱管 が狭くなることがあります。
これが 脊柱管狭窄症 です。
代表的な症状として
- 長く歩くと脚がしびれる
- 少し休むとまた歩ける（間欠性跛行）
- 腰痛や下肢痛
などがみられることがあります。
実際に多い背骨変形の進行パターン
臨床では、次のような変化が段階的に見られることがあります。
- 椎間板の変性（40〜50代）
- 変形性腰椎症
- 変性側弯症
- 脊柱管狭窄症
ただし進行の順序や程度は個人差があり、
必ずしも全ての方に起こるわけではありません。
予防としてできること
背骨の変形は完全に防ぐことは難しいものの、
日常生活の工夫や適切な運動によって 進行を抑える可能性 はあります。
例えば次のような取り組みが重要です。
- 姿勢バランスの改善
- 体幹筋（コア）の安定化
- 背骨の柔軟性維持
- 側弯に対する専門的エクササイズ
- 早期の専門評価
特に側弯症に対しては、世界的に用いられている
シュロス法（Schroth Method） と呼ばれる運動療法が知られています。
これは呼吸と姿勢を組み合わせ、背骨の三次元的な変形にアプローチするリハビリテーション方法です。
背骨の変形は「早めの対応」が大切
背骨の変形は、痛みが出てから気づくことも少なくありません。
しかし、早期に評価し適切な運動療法を行うことで、
- 症状の軽減
- 変形進行の抑制
- 日常生活の改善
につながる可能性があります。
もし
- 最近姿勢の変化が気になる
- 腰痛や脚のしびれがある
- 側弯症が気になっている
などのご不安がある方は、ぜひ一度ご相談ください。
東京慈恵医科大学病院 E棟2階 フィジオセンター
問い合わせ：info@physiocenter.jp
TEL：03-6402-7755
フィジオセンター
理学療法士
国際認定シュロス側弯症セラピスト：大田
